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La détention des chinchillas
Des mesures préventives sont nécessaires pour conserver une bonne santé et une vie agréables à nos chinchillas. Les erreurs les plus répandues sont : une nourriture inadaptée (par exemple des graines, des cacahuètes, des amandes), un changement brusque d’alimentation, le manque d’eau, une température ambiante trop élevée ou trop basse, des courants d’air, une litière sale et détrempée, la détention en solitaire et le manque d’espace pour se dépenser.
Il est nécessaire de maintenir une bonne hygiène, afin de garantir une bonne santé et une détention adéquate. Pour cela, il faut nettoyer la cage régulièrement, c'est-à-dire retirer la litière sale, nettoyer le bac à l’eau chaude avec du produit nettoyant et remettre de la litière propre.
Les chinchillas sont des animaux nocturnes, ils vivent la nuit et sont donc la plupart du temps dans leur cage. Les chinchillas ont réellement besoin de beaucoup d’espace pour pouvoir s’ébattre suffisamment. Les chinchillas sont très dynamiques, ils courent, sautent et ont beaucoup d'énergie à dépenser. Il faut les faire sortir régulièrement et les laisser s'ébattre en liberté.
Cage
Il leur faut une très grande cage, de type volière de grande taille, qui mesure idéalement
La cage peut éventuellement être plus petite. Cependant à choisir, il est préférable de prendre une volière pour oiseaux de
Il vaut mieux éviter les minuscules cages vendue dans le commerce, soit disant adaptées pour les chinchillas, alors qu’en réalité, elles sont vraiment très petite (environ 50x60x60cm).
La cage doit être en grillage. Elle doit être faite en hauteur mais avoir une largeur de taille suffisante.
Aménagement
La cage doit être aménagée avec des plateaux et des branches de gros diamètre, sur lesquelles ils peuvent se déplacer. Les chinchillas ont besoin de sauter et de courir. Ils se déplacent par bond d’un plateau à l’autre ou courent sur les branches.
Ils aiment particulièrement se reposer sur les plateaux les plus hauts.
Les plateaux doivent être en bois de pin brut, d’une épaisseur de
Il faut leur fournir en plus une maisonnette en bois dans laquelle ils se cacheront. Elle doit être idéalement fixée sur le plus haut plateaux, car les chinchillas dorment en hauteur.
On doit également aménager la cage de troncs creux ou d’une grande écorce de bois sous laquelle ils pourront se cacher, et d’une souche sur laquelle ils pourront s’assoir et observer les alentours, quelques branches de noisetier ou d’arbres fruitiers avec encore du feuillage, etc.
Il faut offrir un décor naturel aux chinchillas et l’adapter à la taille de la cage en leur proposant plus ou moins d’accessoires selon l’espace disponible. Il faut évidemment laisser un espace disponible pour gambader. On peut rajouter quelques petites branches de noisetier, d’arbres fruitiers ou de hêtre que l’on renouvelle régulièrement. Ils adorent manger les feuilles et vont ronger l'écorce. Cela leur procurera à la fois une friandise et une occupation saine.
Sans aménagement, les chinchillas s’ennuieront. Ils ont besoin d’occuper leur temps en rongeant des écorces. Ce comportement est naturel et bénéfique pour eux : cela contribue à user leurs dents qui poussent sans arrêts.
Il faut fournir aux chinchillas un bain rempli de sable de bain (ou de terre de bain) spécial chinchilla afin de leur permettre de soigner leur fourrure. Les chinchillas ont besoin de prendre tous les jours un bain de sable.
Celui-ci doit être fin et absorbant. Le sable doit être mis dans une baignoire, dans laquelle le chinchilla se roulera quotidiennement. Le sable doit être tamisé tous les jours pour en retirer les crottes et la litière qui seraient tombés dedans. Le sable doit être renouvelé régulièrement.
Emplacement
La cage doit être posée dans un endroit calme de la maison et pas trop éclairé, dans un endroit où il y a peu de passage et où les chinchillas verront du monde. Les chinchillas ont besoin de compagnie mais pas d’une agitation permanente. Les chinchillas étant des animaux nocturnes, ils passent la journée à dormir. Il convient donc de leur choisir un lieu où ils se sentiront à l’aise et pourront aussi se reposer tranquillement la journée.
La cage doit être légèrement surélevée, afin que les chinchillas ne soient pas au ras du sol et soient protégés des courant d’air, et posée si possible dans un coin de la pièce pour éviter que l’on tourne autour de la cage. Les chinchillas ont besoin d’avoir un coin de leur cage sans lequel ils peuvent se réfugier en cas de besoin et qui serait moins accessible.
La cage ne doit pas être posée trop près d’un radiateur pour éviter que les chinchillas aient trop chaud, ni trop près d’une fenêtre pour éviter les courants d’air.
La cage ne doit pas être placée en cuisine, à cause du risque d’odeur et de courants d’air.
La cage ne doit normalement pas non plus être placée dans la chambre de l’enfant. Si toutefois, on veut placer la cage dans sa chambre, il faut alors que l’enfant sache rester calme la journée pour laisser les chinchillas se reposer. Il faut savoir également que les chinchillas sont très bruyants la nuit. Il est recommandé de sortir la cage de la chambre si à l’occasion plusieurs enfants sont invités pour jouer dans la chambre.
Litière
La litière idéale est une litière végétale absorbante sous forme de granulé. Elle absorbe bien l’urine et retient les odeurs. Une telle litière se change environ 1 fois par semaine, car elle reste absorbante un long moment.
On peut également utiliser de la litière de chanvre. Elle est assez absorbante, sans poussière et non allergène. Il faut par contre la changer tous les 3 jours environs car elle absorbe moins que la litière végétale.
Ces deux litières peuvent se combiner : le chanvre est plus doux pour les pattes et donne une bonne odeur. On les mélange bien et la litière sera à renouveler toutes les semaines.
Une couche d’environ 2 cm suffit pour une bonne absorption.
En règle générale, il vaut mieux éviter d’utiliser des copeaux de bois. Cette litière est souvent très poussiéreuse et s’apparente plus à de la sciure de bois qui est une litière faite de poussière de bois et de copeaux minuscules. Cette litière est à proscrire car la poussière vole et entre dans les yeux et les voies respiratoires du chinchilla, causant nombre de pathologies. En général, la sciure est vendue dans les supermarchés sous la dénomination de copeaux de bois.
La paille et le foin ne doivent pas non plus être utilisés en tant que litière. La paille et le foin n’absorbent pas l’urine : une forte odeur se dégagera de la cage. De plus, la paille et le foin fermentent et les bactéries se développeront. Si le chinchilla grignote un brin de paille ou de foin souillé, il peut être très malade.
Si on aménage un bord relevé à la cage, on peut mettre beaucoup plus de litière. Les chinchillas adorent creuser, cette activité fait partie de leur comportement naturel. Une couche de 5-6 cm de litière (litière végétale mélangée au chanvre) est idéale. La litière restera propre plus longtemps et il faudra la changer moins souvent.
Conseils
Il faut traiter les souches, les branches et les écorces si elles proviennent de la nature : nettoyées à grande eau, déparasitées (si possible avec un insecticide bio), elles seront sans dangers pour les chinchillas. On peut aussi en acheter dans le commerce : les animaleries spécialisées en reptiles vendent des souches de liège et des écorces et des branches en bois de savane qui sont déjà traitées et conviennent aux animaux en tout genre.
Soyez donc un peu bricoleur et imaginez leur un espace ressemblant à ce qu'ils trouvent dans la nature. Ils vivent généralement dans les zones rocheuses et désertiques et rencontrent souvent des branches desséchées à terre. On ne peut pas le leur faire à l'identique, mais s'en approcher et cela est déjà bien. Recréer un petit coin de nature fait plaisir aussi bien aux chinchillas qu’à leurs propriétaires ! Ils seront bien plus heureux dans une grande cage ou aménagé avec quelques éléments leur rappelant la nature que dans une cage minuscule et sans décors.
Les chinchillas ont réellement besoin de beaucoup d’espace car ils vivent dans leur cage et s’activent alors que nous dormons. Ils sont donc enfermés la plupart de leur temps de veille.
De plus, ils développeront des pathologies comportementales, causée par l’ennui et le manque d’exercice (tic de comportement, comme ronger inlassablement leurs barreaux de la cage ou mâchonner leur fourrure). Les petites cages vendues dans le commerce sont donc tout à fait inadaptées.